Für die Produktion eines Autos werden – unabhängig des Antriebs – zahlreiche verschiedene Rohstoffe benötigt. Dazu gehören Leder für die Sitzgarnitur und Kautschuk für die Reifen, vor allem aber zahlreiche Metalle, die in unterschiedlichen Mengen etwa für die Karosserie, die Board-Elektronik, die Akkus oder Katalysatoren verarbeitet werden. Die Gewinnung dieser Rohstoffe ist mit zahlreichen ökologischen, sozialen und menschenrechtlichen Risiken verbunden. Beispiele hierfür können sein:

Ökologische Risiken

• Abfall, Gift- und Reststoffe, die Luft, Böden und Wasser verschmutzen 
• Austreten von radioaktiven Substanzen beim Abbau Seltener Erden
• Emissionen von Treibhausgasen sowie Schwefeldioxid 
• Hoher Energieverbrauch 
• Hoher Wasserverbrauch
• Risiko von Dammbrüchen
• Flächenverlust und zunehmende Entwaldung
• Negative Auswirkungen auf Biodiversität

Soziale Risiken

• Finanzierung von Konflikten/bewaffneten Gruppen durch den Abbau von und Handel mit Rohstoffen („Konfliktmineralien“)
• Vertreibung von Menschen von ihren Wohn-, Acker- und Viehflächen
• Lärm und Vibration durch Betrieb der industriellen Anlagen sowie Aufwirbeln von Staub durch intensiven Lkw-Verkehr
• Korruption und Steuerhinterziehung
• Gewaltsame Unterdrückung von Protesten
• Menschenhandel, Zwangsarbeit- und Kinderarbeit
• Verletzung des Rechts auf Versammlungsfreiheit und des Rechts auf kollektive Tarifverhandlung 
• Mangelnder Arbeitsschutz und zu niedrige Sicherheitsstandards 

Weiterführende Literatur: 

• Amnesty International (2020): Vor Gericht: Shell und sein Umgang mit Menschenrechten.
• Christliche Initiative Romero (2017): Mexiko: Gewaltrohstoffe für Deutschlands Industrie?
• Global Nature Fund und Südwind (2019): Naturkautschuk in der Lieferkette. Wie Unternehmen Nachhaltigkeitsprobleme erkennen und lösen können.
• PowerShift (2019): Landraub für deutsche Autos. Wie ein Bergbaukonzern beim Bauxit-Abbau in Guinea Menschenrechte verletzt.
• Tagesschau.de (2020): Abholzung für Autoleder.

Die Weiterverarbeitung von Rohstoffen geht häufig mit ökologischen und arbeitsrechtlichen Risiken einher. Beispiele hierfür können sein:

Ökologische Risiken

• Abfall, Gift- und Reststoffe, die Luft, Böden und Wasser verschmutzen
• Emissionen von Treibhausgasen sowie Schwefeldioxid 
• Hoher Energieverbrauch
• Hoher Wasserverbrauch
• Flächenverlust und zunehmende Entwaldung
• Negative Auswirkungen auf Biodiversität

Soziale Risiken

• Finanzierung von Konflikten/bewaffneten Gruppen durch den Handel mit Rohstoffen
• Vertreibung von Menschen von ihren Wohn-, Acker- und Viehflächen
• Lärm und Vibration durch Betrieb der industriellen Anlagen sowie Aufwirbeln von Staub durch intensiven Lkw-Verkehr
• Korruption sowie Steuerhinterziehung 
• Verletzung des Rechts auf Versammlungsfreiheit und des Rechts auf kollektive Tarifverhandlung 
• Zu niedrige Löhne für Arbeiter*innen
• Mangelnder Arbeitsschutz und zu niedrige Sicherheitsstandards

Die Automobilindustrie profitiert von der Auslagerung von zahlreichen Bestandteilen der Produktion in globalen Wertschöpfungsketten, mit denen der viel beschriebene „Wettlauf nach unten“ einhergeht. Die Produktion ist häufig dort am günstigsten, wo die menschenrechtlichen, sozialen und ökologischen Standards am niedrigsten sind. Beispiele für die negativen Folgen können sein:

Ökologische Risiken

• Hohe Emissionen (CO, CO₂, NO_x, SO₂) 
• Hoher Energieverbrauch (die Produktion eines Elektro-Autos ist aufgrund der Batteriezellenfertigung energieintensiver als die eines Verbrenners; besonders relevant ist jedoch die Frage, ob die Produktionsstätten den Einsatz regenerativen Energieträger begünstigen) 
• Hoher Materialverbrauch (Eisenmetalle, Nichteisenmetalle, andere mineralische Rohstoffe, Naturrohstoffe, Kunststoffe, etc.)
• Hoher Wasserverbrauch
• Hohe Abwassermengen
• Entstehen von gefährlichen sowie nicht-gefährlichen Abfällen
• VOC-Emissionen (flüchtige organische Lösungsmittel)
• Gift- und Reststoffe sowie Partikel- und Staubbildung, die Luft, Böden und Wasser verschmutzen

Soziale Risiken

• Verletzung des Rechts auf Versammlungsfreiheit und des Rechts auf kollektive Tarifverhandlung 
• Zu niedrige Löhne für Arbeiter*innen
• Kurzzeitverträge; Leiharbeit; mangelnder Urlaubsanspruch; (unbezahlte) Überstunden
• mangelnde Sicherheitsstandards
• Gesundheitsschäden durch mangelnde Beleuchtung und Belüftung oder fehlende Ventilation in Produktionsräumen
• Inkonsequente Überprüfung der Nachhaltigkeitsstandards von Zulieferern

Weiterführende Literatur:

• Business & Human Rights Resource Centre (2018): Business & human rights snapshot: Automotive sector.
• Forum Umwelt & Entwicklung (2020): Autokorrektur. Eine Schlüsselbranche hat sich verfahren.
• Zhang Lu (2018): Arbeitskämpfe in Chinas Autofabriken. mandelbaum Verlag.

Die Nutzungsphase sowie der Antrieb eines Fahrzeugs spielen eine entscheidende Rolle für dessen ökologischen Fußabdruck. Zu welchen Emissionen es in welcher Höhe kommt, ist dabei abhängig einerseits von der Antriebsart (Benzin, Diesel, Elektro, Hybrid/Plug-In, Wasserstoff), aber auch dem Fahrzeuggewicht sowie der gefahrenen Geschwindigkeit. Im Personen- und Güterverkehr entstehen zahlreiche ökologische und soziale negative Folgen, zu denen unter anderem folgende gehören:

Ökologische Risiken

• Hoher Energieverbrauch unabhängig des Antriebs
• Bei Verbrennungsmotoren: Hohe CO₂-Emissionen
• Bei Verbrennungsmotoren: Hohe Stickoxid-Emissionen (NO und NO₂), deren Anreicherung in der Luft zu Gesundheits- und Umweltschäden führt 
• Bei Verbrennungsmotoren: Hohe Feinstaubbelastung 
• Versiegelung von Flächen für Straßen und Parkplätze

Soziale Risiken

• Verkehrstote sowie durch Unfälle verletzte Menschen und Tiere
• Straßenverkehrslärm durch das Motorengeräusch sowie das Reifen-Fahrbahn-Geräusch als gesundheitlicher Stressfaktor 
• Infrastrukturelle und steuerliche Privilegierung des Autos zulasten anderer Verkehrsmittel (ÖPNV, Fahrrad, Fuß)

Weiterführende Literatur: 

• Deutsche Umwelthilfe (2020): Verkehr
• Greenpeace (2020): Zeit für eine klimaschonende Verkehrswende. Fahrplan zur Dekarbonisierung des europäischen Verkehrssektors bis zum Jahr 2040
• Umweltbundesamt (2020): Endenergieverbrauch und Energieeffizienz des Verkehrs
• Umweltbundesamt (2020): Emissionen des Verkehrs
• Umweltbundesamt (2020): Umweltbelastungen durch Verkehr

Altfahrzeuge sind eine relevante Quelle für Sekundärrohstoffe – deshalb ist es wichtig, die Rückführung von Altfahrzeugen, Komponenten und Materialien in den Rohstoffkreislauf zu fördern. In Deutschland wird die Umsetzung der von der EU geforderten Recycling- und Verwertungsquoten durch die Altfahrzeugverordnung geregelt.

Auf kommunaler Ebene kann die Förderung von Rücknahmestellen und Recyclinganlagen, die besonderen Wert auf umweltgerechte Verwertung legen, gefördert werden ebenso wie Forschungsinstitute, die in den Bereichen tätig sind. Förderbedarf gibt es auch, um die Recyclingquoten der Kunststoffe, des Fahrzeugglases sowie der in der Autoelektrik verbauten Edelmetalle zu erhöhen. Auch das Recycling der in den Akkus von Elektroautos verarbeiteten Rohstoffe muss schon im Produktdesign berücksichtigt werden. Darüber hinaus können Akkus in einem so genannten „zweiten Leben“ als stationäre Speichersysteme eingesetzt werden.

Ökologische Risiken

• Umweltgefahren durch unsachgemäße Entsorgung von Blei aus Batterien, Kältemitteln aus Klimaanlagen, Bremsflüssigkeiten sowie Motoren- und Getriebeölen
• Dauerhafter Verlust von Kunststoffen, Fahrzeugglas sowie in der Autoelektronik verbauten Edelmetallen durch unzulängliches Recycling
• Export umweltschädlicher Gebrauchtfahrzeuge von Europa auf den afrikanischen Kontinent
• dauerhafter Verlust von zahlreichen Rohstoffen beim Export von Autowracks in Staaten ohne entsprechende Recyclinganlagen

Weiterführende Literatur:

• Deutschlandfunk (2020): Afrika als Europas Autoschrottplatz
• Umweltbundesamt (2020): Altauto, Altautoverwertung
• Umweltbundesamt (2020): Altfahrzeugverwertung und Fahrzeugverbleib

Eisenerzgewinnung in Brasilien, Bauxitabbau in Guinea, Kupfer aus Peru; Produktion in Ungarn, Mexiko und China; unterwegs auf Straßen in Deutschland mit Öl aus dem Irak und Iran. So oder so ähnlich können Lieferketten der Fahrzeugproduktion und Nutzung aussehen. Von der Gewinnung der Rohstoffe bis zum fertigen Endprodukt werden meist lange Transportwege per Schiff, LKW und Zug zurücklegt. Treibstoffverbrauch und Abgase sorgen für Umwelt- und Klimabelastungen, die auch für die Gesundheit des Menschen schädlich sind. Für den Transport mit schweren Nutzfahrzeugen wie LKW gilt die Abgasnorm Euro VI, die von Beschaffern für den Transport verlangt werden sollte. Aus ökologischer Sicht ist eine Regionalisierung der Produktion sinnvoll, um den langen Transport der verschiedenen Produktteile zu vermeiden.